CyberSkin

Deelname aan een maatschappij heeft voor het individu vele voordelen, maar vraagt tevens om een overlevingsstrategie gebaseerd op het min of meer vrijwillig aanpassen aan vernieuwingen. De man uit de bronstijd die 4000 jaar geleden op een Alpengletscher overleed, droeg alle technologie bij zich om te overleven. Was dit voldoende om te overleven?
Wanneer de hybridisering van de mens begon is moeilijk te achterhalen. Nieuwe technieken en materialen vervangen de oude in een steeds sneller tempo. We omhangen ons niet meer met een uit stro geweven regencape, zoals 4000 jaar geleden, maar met stoffen van de nieuwste vezeltechnologie. Zo sterk als staal en zo soepel als zijde. Gebruikte plastic flessen toveren we om tot warme poolkleding. De technologie zit ons als gegoten. We kunnen niet meer zonder en hongeren naar meer. We omhangen ons met digitale apparaten, die het mogelijk maken te overleven; om de vernieuwing te overleven, om ons leven te overleven. We kunnen steeds minder zelf en laten dat steeds meer aan apparaten en software over.

Tegelijkertijd komen we er in onze wereld steeds meer en meer achter dat het belangrijk wordt, al is het maar tijdelijk, te ontsnappen om in deze wereld te kunnen overleven. We streven dan naar een beleving die spannend is maar zonder direct gevaar. Een beleving, die je hier en nu kunt ervaren; een omgeving waar je de wereld op een andere manier kunt ervaren.
Als die (digitale) wereld een steeds sterkere greep op ons bestaan krijgt kunnen we dan een alternatief te ontwikkelen voor alle media die we met ons meesjouwen? Kunnen we een type hybride creëren, dat niet alleen een alternatief biedt voor het overleven maar juist leidt tot een bewustwording, dat overleven het beste kan geschieden door ontspanning in een kunstzinnige omgeving. Kunnen we een omgeving creëren die de creativiteit van de gebruiker prikkelt?

De CyberSkin Mark II (rev. 0.1b) is een onderzoek naar zo’n virtuele omgeving. Een omgeving die je naar je hand kunt zetten. Een omgeving die je er kan laten uitzien zoals je je voelt. Een wereld waarin je kunt rondlopen, anderen kunt ontmoeten en kunt communiceren met de buitenwereld. Een driedimensionale wereld die uitnodigt tot creativiteit en bij de drager een ervaring bewerkstelligt. Hoe moet zo’n wereld er dan uitzien? De in Scène 1 omschreven omgeving geeft al een voorbeeld. Je kan zo’n omgeving creëren uit verschillende elementen. Die verschillende elementen hoeven niet overeen te komen met landschapselementen uit ons dagelijks bestaan. Wijken zij daar (sterk) vanaf dan prikkelt dat het visuele systeem van de bezoeker en zal dat een emotionele respons teweeg brengen. In de Strand Scène zie je een omgeving opgebouwd uit sterk verschillende elementen, vreemdgevormde en gekleurde rotsen, platte stenen en een tuin met fontein. Het geluid van de zee suggereert alleen maar dat er strand is. Het strand hoeft er niet als strand uit te zien. Het gaat erom dat de elementen, waaruit de omgeving bestaat, de ons door de evolutie aangereikte oervormen activeren, die de basis vormen van ons visuele systeem. In de multi-user omgeving van CyberSkin zal je echter moeten afspreken wie welk element maakt of bestaand elementen vormgeeft. Het blijft een verrassing. De eerder geschetste scènes geven een beeld van wat de CyberSkin Mk II de gebruiker kan bieden.

De op Digital Exposure 3 tentoongestelde versie van CyberSkin Mk II is een eerste verkenning in de mogelijkheden. Het modulen concept van de CyberSkin maakt uitwisseling en uitbreiding van mogelijkheden en technieken in de toekomst mogelijk. Een uitbreiding met verschillende sensoren zorgt voor het optimaal in conditie houden van het lichaam, zoals het op peil houden van de temperatuur en vochtigheid of de terugkoppeling van de emotionele response. Een aanvulling met GPS module en Collision Detection maakt het mogelijk de CyberSkin ook buitenshuis te gebruiken. Via een video-camera kunnen beelden gemixed worden met de virtuele ruimte.
De Techniek
De CyberSkin Mark II (rev. 0.1b) is een volledig draagbaar digitaal systeem verwerkt in een nauw sluitend pak en bevat een computersysteem verbonden met een Head Mounted Display. De Head Mounted Display bevat een headtracker en is momenteel nog in monoscopie uitgevoerd, een stereoscopische versie is echter in ontwikkeling. Een draadloze internetverbinding zorgt voor de communicatie met de buitenwereld.